Naturnahe Flussauen zählen zu den artenreichsten Ökosystemen Mitteleuropas. Sie sind wichtige Grundwasserspeicher, filtern Sedimente sowie gelöste Nähr- bzw. Schadstoffe und sind ein wichtiger Kohlenstoffspeicher. Bei Hoch- und Niedrigwasser wirken sie abflussregulierend. Zwei Drittel der Flussauen der 79 größten Flüsse in Deutschland sind jedoch vom Überschwemmungsbereich durch Deiche abgetrennt. Um ihre natürlichen Ökosystemfunktionen erfüllen zu können, müssen mehr Aueflächen renaturiert und an die Flüsse wieder angeschlossen werden.